La función «Buscar mi iPhone» fue introducida en 2010 como una herramienta independiente del iPhone. Posteriormente, en 2019, se integró con la función «Buscar a mis amigos», que permite rastrear dispositivos de contactos que han dado su consentimiento.
Funcionamiento y aplicaciones
Hoy en día, el servicio puede utilizarse también con AirPods, Macs e incluso dispositivos de terceros. Funciona mediante Bluetooth para enviar señales de corto alcance que pueden ser captadas por otros dispositivos Apple, los cuales transmiten la ubicación del objeto perdido a Apple.
El servicio como herramienta contra el robo
Resulta que «Buscar» también es ideal para encontrar dispositivos robados. En Nochebuena del año pasado, una víctima de robo utilizó el servicio para rastrear su dispositivo robado. La señal condujo a la policía a un almacén cerca del aeropuerto de Heathrow que contenía casi 900 teléfonos robados con destino a Hong Kong.
Operación policial y red criminal
Este descubrimiento impulsó a la policía a lanzar la Operación Echosteep, una investigación que duró casi un año. Al final, se lograron 46 arrestos tras redadas en 28 ubicaciones. La policía del Reino Unido recuperó más de 2.000 dispositivos robados, exponiendo una red criminal que contrabandeaba hasta 40.000 teléfonos al año.
El robo de teléfonos en Londres
El robo de teléfonos es una plaga en Londres, donde ladrones callejeros en bicicletas eléctricas han convertido esta actividad en un negocio. Pueden vender los dispositivos por 300 libras cada uno (unos 400 dólares). Suelen envolver los teléfonos en papel de aluminio para bloquear las señales de rastreo.
El sistema IMEI y la lista negra
Todo dispositivo que se conecta a una red móvil tiene un número único llamado Identidad Internacional de Equipo Móvil (IMEI). Cuando se denuncia el robo, su IMEI puede añadirse a una «lista negra» global gestionada por la Asociación del Sistema Global para las Comunicaciones Móviles (GSMA). Las redes móviles pueden entonces bloquear la conexión de ese teléfono.
Limitaciones del sistema
Sin embargo, este sistema solo funciona en países donde las operadoras aplican activamente la lista negra. Muchas no lo hacen, lo que significa que un teléfono robado en un país puede venderse y utilizarse en otro.
Propuestas de legisladores
Los legisladores del Reino Unido han expresado su preocupación por el creciente problema del robo de teléfonos. En una audiencia parlamentaria celebrada en junio, preguntaron a Apple y Google por qué no estaban haciendo más para integrar medidas antirrobo en sus sistemas.
Acciones del gobierno
El gobierno del Reino Unido no espera a que las empresas tecnológicas actúen. En febrero presentó el Proyecto de Ley sobre Delitos y Vigilancia Policial, que otorga a la policía nuevas facultades para registrar los locales donde se hayan geolocalizado dispositivos robados, sin necesidad de una orden judicial.
Consejos de seguridad
Mientras tanto, ¿qué puede hacer para protegerse? Guarde el teléfono en el bolsillo, preferiblemente en uno interior, y no camine por la calle sosteniéndolo alegremente junto a la oreja o mirando la pantalla. Use auriculares si necesita hablar, pero manténgase atento a su entorno.